Gedurende zes jaar (1997 t/m 2002) heeft De Woordenaar gefungeerd als Nieuwsbrief van het Matthias de Vries-Genootschap. Het orgaan werd in het leven geroepen toen het genootschap begin 1997 na een korte crisis een doorstart maakte. Het was bedoeld als bindmiddel voor de leden. Hier speelde mee dat het in 1992 opgerichte Trefwoord in 1995 van het Genootschap was losgekoppeld, en daarna enige tijd slechts ongeregeld verscheen. Nadat dit tijdschrift weer uit het dal was verrezen, werd het in 1999 door de uitgever stopgezet en vervolgens in elektronische vorm voortgezet op de website van de Fryske Akademy. Daar verschijnen nu ook de afleveringen van De Woordenaar, die zodoende tevens bereikbaar worden voor belangstellenden buiten de kring van het zeventigtal leden van het Genootschap.

Een aantal jaren lang bestonden dus twee tijdschriften naast elkaar die aandacht schonken aan  lexicografische zaken. In eerste opzet was De Woordenaar bestemd voor kortere bijdragen en ‘work in progress’. Het orgaan, dat onder redactie van Jan Posthumus en Geart van der Meer twee maal per jaar verscheen, ontwikkelde echter een eigen dynamiek, en groeide in omvang van 16 pagina’s in 12-puntsletter tot 30 à 40 in 10-puntsletter. Het ging ook plaats bieden aan langere bijdragen en aan boekbesprekingen van allerlei aard. Een overzicht van de inhoud vindt men in de thans vervaardigde Index.

Nadat twaalf afleveringen waren verschenen kwam het einde toen redacteur Posthumus tijd vrij wilde maken voor andere activiteiten, en geen opvolger kon worden gevonden.